煤矸石在堆放和处理过程中会不同程度的排出:飘尘、二氧化硫、氨氧化物、一氧化碳和总氧化剂，这五种污染物都是造成我国大气污染的主要污染物，除此之外煤矸石在满足三个条件的情况下是可以发生自燃的:1煤矸石堆内要有一定的温度和空气流通的空隙2有足够的黄铁矿发生氧化作用3煤矸石内还有废坑木、废煤块的残留物质。
煤矸石是我国排放量最大的工业废物，约占我国工业固体废物的四分之一。山西省的煤矸石总堆积量就超过10亿吨，每年还新增煤矸石5000万吨，造成了严重的生态环境问题。变“废”为宝，节能节地，增加产值，煤矸石综合利用大有“钱”景。黑乎乎的煤矸石，煤矿工人的绊脚石，转手到陶瓷厂成了抢手货。
煤矸石是煤炭的一种共伴生矿物，是一种含煤高岭土，产生于煤炭的开采和洗选加工过程。其热值一般低于6.3MJ/kg，含有Al2O3、SiO2和Fe2O3等无机灰分，总含量达到煤矸石总量的60%~95%，因难以利用而成为一种工业固废。
“我们新型建筑材料采用煤矸石替代煤炭燃烧，每年可节省煤炭1.5万吨，消耗煤矸石18万吨，不仅大大降低了资源的利用，同时还有效解决了煤矸石带来的环境污染问题，按照每吨煤炭燃烧产生2.7吨的二氧化碳来算，我们每年可降低二氧化碳排量达到40.3万吨。
