在中国历史上，有些皇帝昏庸无道，有些大臣奸佞贪婪，为了维护国家的安定和民族的尊严，有些忠臣义士不惜以身许国，挺身而出，制衡昏君，斩除奸臣。他们手中的兵器，不仅是武力的象征，也是权力的象征，有着“上打昏君，下斩奸臣”的特权。
我国古代出现了很多的昏君暴君，如商纣王、隋炀帝等，他们宠信奸佞、滥杀无辜，穷兵黩武等，给国家带来了诸多灾难，而皇帝又是九五至尊，一国之主，他们的权力凌驾于一切之上，大臣、百姓没有任何手段来制衡皇权，所以人们开始幻想有能“上打昏君、下打奸臣”的兵器。
尤其是影视剧中最经典的一幕:主角犯人要被斩首的时候，忽然有人快马飞到，马上请出尚方宝剑，全场瞬间安静纷纷下跪迎接代表皇权的宝剑，最后主角犯人的命就这样保住了。那在历史上尚方宝剑真的能像影视剧中那样做到上打昏君、下斩佞臣吗?
1、封铁帽子王，位同皇室亲王，世袭罔替；2、着明黄亲王蟒袍，赐斧钺，持节假节钺，享太子仪仗；3、见皇不拜，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，入朝赐座；4、赐如圣金剑，上斩昏君，下斩佞臣，见官大一级；5、不朝拜，不奉诏，不听调，不听宣，遇事便宜行事，返京百官跪迎；6、亲掌15万玄甲军，
手持凹面金锏，上打昏君下打佞臣，是忠臣良将的保护神，是奸臣小人的克星。我们所有故事之中发现，八贤王赵德芳只在《杨家将》打死一个礼部刘天官，其他基本没有任何作为，也没有改变大宋皇帝昏聩，忠臣良将遭受排挤陷害的局面。
