公元前138年,西汉大使张骞,奉汉武帝刘彻之命,率领团队出使西域。历经23年,终于大功告成。他回长安城向汉武帝报告,在西域的所见所闻。当时玉门关外的西域(比现在的新疆区域大),有着三十六个城邦国。经现代考古论证,大多数有遗址可寻。
东汉时期,康居国是西域大国,领地广袤,人口众多。据《后汉书》记载,康居国西南都城与安息国相邻,东南与贵霜王朝的大月氏国相邻,北部奄蔡国、严国均已臣属康居,中部为康居国本土,形成中亚地区月氏、康居、安息三个大国鼎立的局面。