他是一个平凡普通的农家子弟，在三晋大地上汲取了古老蒲剧艺术的精华；他是一个勤奋聪慧的戏曲演员。他是一个感人至深的“校长父亲”，他创办学校传承文化的奋斗经历催人泪下，激人奋进；他说：“我的这条命不属于我，属于蒲剧”。
2024年8月27日，第二批山西省文化名家工作室集中授牌仪式在省会太原隆重举行。授牌仪式上，19位文化名家荣获殊荣，其中蒲剧名家贾菊兰、孔向东因其卓越的艺术成就和对蒲剧传承的不懈努力，被正式授予第二批山西省文化名家工作室。
来源：【运城日报-运城新闻网】本报讯（记者 游映霞）8月27日，第二批山西省文化名家工作室集中授牌仪式在太原举行，我市蒲剧名家贾菊兰、孔向东因其卓越的艺术成就和对蒲剧传承的不懈努力，工作室被正式授予第二批山西省文化名家工作室荣誉。
1972年，孔向东出生于运城市芮城县山区一个普通的农家，那里是中条山下，黄河边，永乐宫的后面，那里到处都是蒲剧腔儿。儿时的孔向东也就喜欢上了蒲剧，他天生一把好嗓子，还有一种异乎寻常的悟性，他自己学着唱，自己作词自己作曲鼓捣着玩。他自己唱着考上了芮城戏校。
早在一年多前，孔向东参与了第三季伶人王中王， 国家一级演员，主攻老生，中国戏剧梅花奖获得者。是河东蒲剧界的第六朵梅花，他不论出演小生、须生还是老生，都唱念俱佳，演一角，红一角，被称为“三生红”，并有着山西戏曲演员“男一号”的美誉。
《清风亭》又名《天雷报》，是一出伦理性极强的经典剧目。故事情节发源于唐，形成于宋，曾在弋阳腔中盛演，后世徽剧、汉剧、川剧、晋剧、湘剧、秦腔、豫剧等不少剧种均有演出。蒲剧界也有多家剧团仍然在演出该剧。2009年，蒲剧名家孔向东以改编后的《清风亭》一举夺得第24界全国戏曲梅花大奖。
