明太祖朱元璋晚年，太子朱标和秦王朱樉、晋王朱㭎先后死去，继位的“皇太孙”朱允炆实行削藩之策，周、岷、代、齐、湘诸藩先后被削爵位，废除封国，降为庶民，燕王朱棣大为惊恐，遂于建文元年七月发动“靖难之役”，经3年多浴血苦战，燕军于建文四年六月攻入南京，建文帝不知所终，朱棣夺取了侄儿的皇位。
编者按:关于明成祖朱棣的军事才能，在网络上存在两种极端的评价，一方认为朱棣打靖难之役靠朱允炆心软，对蒙古战绩一塌糊涂，对于这种观点，冷兵器研究所之前的文章《朱棣棺材板盖不住了，打垮3万瓦剌具装骑兵，却被《大明风华》黑》已经有所驳斥。
出生与成长朱棣出生于元朝至正二十年（1360 年）四月十七日的应天府，此时朱元璋虽已建立政权，但称帝之路仍有阻碍。朱棣年少时，便与兄弟们一同接受朱元璋的教诲，出行穿草鞋、背行李，出城稍远则需部分路程步行。
