公元1644年，李自成败退京师，一路撤退西安。可面对清军的步步紧逼，他不得不放弃西安后，经湖北和河南交界地区向东南方向撤退。清军紧追不舍，大顺军一直未能组织起有力的抵抗。大顺的重要根据地襄阳也很快丢失，武昌也是得而复失。由李过和高一功所率领的北路军经汉中和川东进入湖北。
崇祯十七年三月十九日，闯王李自成率军攻破明朝京师，崇祯帝自缢煤山，然而在仅仅四十二天之后，即四月三十日，李自成便因兵败，在仓促称帝后被迫放弃京城。那么，李自成在入京后的四十二天都做了什么，为何会如此快的败退呢?
19岁的李自成在陕西米脂县做驿卒，无论严寒酷暑，常年奔波于当地仅有的两处驿站。那时，他只想老老实实地攒上几个银子，早日娶妻生子，摆脱贫困的命运。随着天下饥民群情激愤，一场动乱正向四方蔓延，后来，李自成被迫下岗，加入了反抗的浪潮。
李自成的一生轰轰烈烈，非常生猛，年轻的时候在银川驿站当过驿卒，当时的驿站有点类似于今天的官办邮局，负责养马，也是保安，有时还帮忙送点公文之类的·。1628年这一年，朝廷处在财政危机中，要裁员，认为全国各地的驿卒太多了，要裁掉一些。
在历史的长河中，许多传说和故事被世代相传，它们或真实，或虚构，但无一不反映了人们对于过去的好奇与探究。其中，李自成三屠南阳的故事便是一个典型的例子，它不仅仅是一个简单的历史事件，更是一段充满谜团和争议的往事。据说，在明朝末年，李自成起义军攻占了南阳，并在此地进行了三次屠杀。
明末李自成一步步从基层走来，最后取得了成功，十多年都坚持过来了，可是却只能做42天的皇帝，李自成失败的原因有三个方面。第一，李自成对自己和手下人的纪律性不强，当上皇帝之后，他忘记了自己当初说过的话，自己的手下随意抢夺老百姓的财物，甚至抢夺别人的妻女，他却视而不见。
