就是在这样的历史背景下，四届人大即将召开，在召开会议之前，周恩来不顾自己的身体情况，义无反顾飞往长沙去见毛泽东，两位老人在长沙作出了重要决定，周恩来还为毛泽东过了一个简单生日，当晚两人完成了人生的最后一次长谈。
1974年深秋的长沙，桂花香气四溢，空气中却弥漫着一种难以言说的紧张感。这座城市迎来了一次注定载入史册的会面:毛泽东与周恩来，这两位共和国的奠基者，带着各自的病痛和使命，在这里进行了一场关乎国家命运的对话。
1976年，周恩来去世后，美国《时代周刊》发表了一篇名为《永诀》的文章。那篇文章这样形容周恩来对于中国的重要性:“不可避免地，未来的历史学家回顾1949年以来中国的变化时，会把那个时代称为‘毛泽东时代’。
