蒸汽机是现代火车最初的雏形，蒸汽机是20世纪最伟大的发明，甚至还创造了蒸汽时代，工业革命产生的一部分原因是因为瓦特对蒸汽机的改良，而瓦特并没有发明蒸汽机，他只是对蒸汽机进行了改良。那么蒸汽机是谁发明的呢？蒸汽机的原理又是什么？
一、传言的漏洞与矛盾虚构文献记载网传《永乐大典》中《机器秘谈》篇提到祖冲之父子发明“火船”，但该篇目实际并不存在，且描述内容文理不通、分卷错误。另一则伪造的明代《海外谈·船运》记载郑和使用蒸汽机驱动宝船，但明代并无“船运司”这一机构。
发明，是推动人类进步的手段。各国，各个时代都有不同的发明。前些日子看到有个问题，说为什么中国人没有发明蒸汽机。说起来这也是个有意思的探讨。首先，看一下蒸汽机这样东西。下图是最早发明蒸汽机相关的汽转球，发明者是公元一世纪的希腊人希罗。
