古代哲学认为，在天地生成之前，在广袤无垠的太空充满着细微的物质，这些细微物质混合在一起，在形成一种混沌的状态，这种混沌的太空就叫做无极，经过时间的推移，无极之中逐渐演化成阴阳属性的两种物质，包含了阴阳物质的太空就把它叫做太极，太极再分出阴阳，分出的阴阳叫做两仪，两仪再相互生成四象，四象再生成八卦，这大概就是八卦的来源。
河图，最早记录在《尚书.洪范》中，且仅仅是文字，后至西汉由刘歆以此为准画“河图“。在汉代有《纬书》其中有”河图“九篇，”洛书“六篇。至宋初陈抟绘有”龙图易“，吸收汉唐九宫与五行之数，提出”龙图“之名，西蜀隐者则以此图转换为“先天太极图”。刘牧后将陈抟”龙图‘发展为河图、洛书两式，九宫图为河图，五行生成图为洛书。
