什刹海是北京城内人文与自然景观最丰富的历史街区。目前仍保留着大量古代建筑的风貌与格局，充满着浓浓京味儿。什刹海又是人口密集的城市居住区。房屋老旧、基础设施不完善，市政设施差，交通拥堵……一系列现实问题制约了什刹海的未来发展。
继去年东直门北二里庄、雍和宫大街直管公房试点申请式退租后，今年，东城区将再启动故宫周边院落、三眼井片区、钟鼓楼周边3个申请式退租项目，改善民生环境，让胡同居民过上现代生活。这是记者从正在举行的东城区第十六届人民代表大会第七次会议上获悉的。
今年（2020年）东、西城将选择2到3片区域，进行整体人口疏解试点。东城区委书记杨柳荫表示，永定门至钟鼓楼的中轴线将启动申遗，钟鼓楼和天坛周边将整批外迁，具体范围还将与规划、文物部门协商划定。今年起，东城计划每年疏解1万人，至2030年，东城人口争取控制在65万人。
