1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，揭开了同盟国中国战区的战斗序幕，中国远征军随之诞生。首批派遣入缅作战的十万中国军队，因政令多出，指挥混乱，加之英军掣肘，又缺乏空中支援，而撤退时后路被堵，只好绕道遁入茫茫野人山，终以惨败收场。
中国远征军入缅之初，由第6军负责景栋至孟畔之间地区的守备，而第5军则奉命在同古一带集结。根据中国远征军司令长官罗卓英、总参谋长史迪威和驻缅英军总司令亚历山大商定的作战计划，待远征军部队全部集结完毕后，以第5军为中路军、第6军为左路军、英缅军为右路军，组织平满纳会战，阻击且歼灭北犯的日军部队，然后一举夺回缅甸南部地区;
