石器时代人类用火经过了偶热使用天然之火、不稳定保存火、懂得控制用火、学会人工取火等几个阶段。虽然远古时期，人工取火的遗迹很难留存下来，但通过人类学、民族学的观察，并根据新石器时代出土的用火遗址可以推测，石器时代人类取火经历了从简单到高级、从低效到高效、从复杂到便捷的发展过程，而人工取火的方法大致有:击石取火、钻木取火、锯竹取火等。
新华社南京2月28日电（记者蒋芳、朱筱）距今约7000年的一套完整的钻木取火器日前在江苏兴化草堰港遗址中被发掘出来。这是目前中国国内发现最早的钻木取火器实物。记者从28日此间举行的江苏地域文明探源工程2024年度考古成果汇报会上获知此信息。
相传上古有个燧明国，生长着一棵名为“燧木”的巨大火树，永远燃烧着熊熊火光，将燧明国映照得不分昼夜。后来中原有位智者旅行到了这里，他在燧木下休息时，一只长得像猫头鹰的神鸟飞到树上，用鸟喙啄出一簇簇火焰。看到这一幕的燧人氏恍然大悟：原来木中藏着火！
在远古时期，由于人类还不会用火，人们生吃食物，如果猎获野兽，也是生吞活剥，茹毛饮血，这样人类有肠胃很不适应，营养也不容易吸收，因此人类常常生病，同时，冬天寒冷袭人，人类生存条件和环境十分恶劣，因此寿命普遍不长。
之前我们讲了伏羲从森林中首次为人类带出了天然火种，用以驱寒、熟食，但保存火种又面临种种困难。火种一旦熄灭，人们或是向邻近的原始群落去借火，或是要重新找野火，无论哪种方式，在人烟稀少、知识稀缺的原始社会都不容易。
