1978年夏天，越党四届四中全会确立了南攻北防的军事战略总方针，决心尽快“夺取西南边境政治和军事上的胜利”，因此将军队主力集中部署于西南方向的越柬边境，并于1978年12月25日发动了全面入侵柬埔寨的战争，由此导致北部中越边境地区兵力不足。
1979年2月17日，中国人民解放军遵照中央军委1978年12月8日命令和1979年2月12日命令，以来自广州军区、昆明军区、武汉军区、成都军区的9个陆军军为主力，发起了对越自卫还击、保卫边疆作战，战争持续28天，至3月16日结束。
故事要从新中国成立之初说起，彼时，新生的共和国百废待兴，却面临着严峻的国际形势，以美国为首的西方国家对中国采取了孤立和封锁政策，试图将新生的红色政权扼杀在摇篮之中，从朝鲜半岛到东南亚，从日本列岛到南亚次大陆，一条针对中国的“C形包围圈”逐渐形成，企图将中国封锁在太平洋西岸。
