在距今約三萬五千年前,印第安人的祖先经由亚洲到达北美洲,再到中美洲和南美洲,并且在这里生存繁衍。直到1492年哥伦布发现美洲大陆,当时北美原居民印第安人大约有2千万到五千万人口,这些土著人无论从遗传,语言各方面都有很大差距。