5月初，陕北、山东虽然处在敌军重点进攻下，然而局势在我军掌握中，陕北我军发动蟠龙战役，山东我军拟发动孟良崮战役，形势看好，在这样的情况下，中央5月4日给刘邓电报:“独立经冀鲁豫出中原，以豫皖苏边区及冀鲁豫边区为根据地，以长江以北，黄河以南，潼关、南阳之线以东，津浦路以西为机动地区，或打郑汉，或打汴徐，或打伏牛山，或打大别山，均可因时制宜，来往机动”，这是一个中原宽大作战战略，这说明当时外线出击留给前方将领的余地很大。
1947年盛夏，烽火连天起，十二万刘邓大军奋勇南下，千里挺进大别山。将士突破重重阻碍，却陷入孤立无援的困境，粮草弹药几近枯竭，更有敌人在四周环伺。孤军深入，没得吃没得喝，眼看大军要活活饿死，刘邓正发着愁，忽然一个高人来指点。高人洞察情况，提出一招妙计，顿时解决大军缺粮问题。
1946年底至1947年7月的这段时间，是解放战争时期双方战斗最胶着的时候，国军气势汹汹，我军且战且退，山东战况尤为激烈，这期间发生了鲁南战役、莱芜战役，还有孟良崮战役，这些都是华野打的，国军在山东三连败。
1947年8月，刘邓大军以锐不可当之势胜利挺进大别山，这一战略举措，不仅震动了国民党南京当局，迫使他们不得不从附近几大战场急调重兵回援，还有力地支援了山东和陕甘宁解放区，而且极大地鼓舞了解放区军民反击国民党军队重点围攻的斗争意志，拉开了解放战争战略反攻的序幕。
“战争的艺术在于欺骗。”拿破仑这一句话，简直就是给1947年中国大地上演的那幕历史大戏，提前写好了剧本大纲。这一年，毛泽东主席挥一挥衣袖，看似“不带走一片云彩”地撤离了革命圣地延安，实则布下了一盘大棋。
此战拉开了大别山战略行动的序幕，也是晋冀鲁豫野战军在鲁西南战场经历的最惨烈的歼灭战，这场战争持续了十二天之久，几乎打光了主力部队，牺牲了近万名战士，温文儒雅的刘伯承元帅罕见发了怒火，痛批二纵司令陈再道。
刘邓大军在挺进大别山之后，处境相当艰难。我军与敌军相比，武器兵器对比悬殊，蒋介石派出了号称智计第一的小诸葛白崇禧。白崇禧三管齐下，清剿大别山的规模比之前都要大。为了粉碎他的清剿，邓公等人决定实施第三次战略展开，将主力部队化整为零，将一部分兵力投放到其他地方开辟根据地。
1947年6月30日刘邓大军12万人马强渡黄河，开心鲁西南，揭开了人民解放军战略进攻的序幕，刘邓大军在8月7日黄昏从鲁西南出发大别山的壮举，经过20多天快速行军，战胜了敌人的前堵后追越过陇海路，黄泛区、沙河、涡河，洪河、汝河淮河等一道又道障碍，在8月27日胜利进入大别山区。
