在原本的司法体制中，一个小小的地方官员就能具有只手遮天的能力，审理案件时，当事双方只能跪着听主审官的询问，而且不能主动与主审官对话，人权都已经无法得到保证，更不要说保护着人民的利益，而如果有讼师在旁协助，一者可以在诉状书写过程当中进行设计，甚至可以一起上堂前与官员进行抗辩，从另一
律师在中国的古代，叫做讼师。讼师是替打官司的人出主意、以写状纸为职业的人，相当于履行现在律师的部分职能。有一些讼师确实办了不少实事：曾六如的笔记《小豆棚》卷八记载一个湖州的女讼师“疙瘩老娘”就是这样一位讼师。
可是古代律师是让人看不起的，尤其是越厉害的律师越招人厌。当讼师再回过神时，鸡都已经叫了三遍了，草草睡了一会儿，又要开门迎接新的案件，别看县城不大，每天的事却一点也不少，江北的米桑前来告状，声泪俱下的枯诉江北闹得灾荒，百姓哀鸿遍已，江南米桑却囤货不出，见死不救千天大老爷，讼师发发慈悲，救一救江北百姓吧。
刘衡是清代一位颇有政声的官员，道光年间曾任四川巴县知县，后来巴县知识界为他总结的政绩中，有一条是“本宦干济英明，以勤政、爱民为先”，而所举的例证有一项即惩治讼师：“巴邑讼最繁，讼师辈因缘为奸，公下车即侦知猾魁为某某，先为摘伏”，于是其他讼师“惶慑敛迹”。
讼师，可以说是古代的律师，但社会地位很低，被古代政府视为社会麻烦的制造者，管制甚严。讼师以言语影响公堂，甚至改变判词，影响生死。他们的手段，可以从文中故事中窥见一二。古代讼师亦称词家、法家、歇家、状师、刀笔吏。
据闻坊间有“刑辩律师”一族，时常成话题热点。其道德学问，能耐大小，职业操守或高低参差。此行业古已有之，虽未入典章制度，民间操此营生者却并不难寻，名曰“讼师”。官衙幕宾精于律例者曰“刑名师爷”。讼师师爷斗法，智勇兼取。惟仁义二字少有顾及或时遭冷落，其正邪是非自亦难做评判。
中国律师博物馆:位于北京国际饭店三层，是介绍律师的专题博物馆，内容分七个章节，从律师职业萌芽到中国律师缘起，从民国大律师到新中国律师制度，从律师制度恢复重建到新时期的律师发展，每个阶段都有详尽的图、文、展品介绍，面积虽不大，却是对律师行业的专业介绍，展品不多，倒是蛮有意思。
