激光武器是一种利用强大定向发射的激光束直接毁伤目标，使目标丧失战斗能力的定向能武器，它能够通过高亮度强激光束携带的巨大能量摧毁或杀伤敌方飞机、导弹、卫星和人员等目标，具有速度快、精度高、拦截距离远、火力转移迅速、不受外界电磁波干扰、持续战斗力强等突出特点。
报道称，五角大楼下属的美国国防情报局12日发布的报告显示，美国在太空领域上对俄罗斯的依赖是美国的致命弱点，因此俄罗斯正在寻求反太空武器来中和或抗拒美国的天基服务，并且可能将在2020年代中后期投入开发更具破坏力的激光武器。
美国太空军司令近日承认，美国正在开发定向能装备系统，以保持美国在太空领域的优势。据美国C4isrnet网站6月17日报道，美国众议院军事委员会下设的网络、创新技术和信息系统小组委员会主席吉姆·兰格文向美国太空军司令约翰·雷蒙德询问说，美国在定向能系统方面是否有足够的研究，能让其“成为一种有效的太空支配能力”。
俄罗斯正在装备反卫星激光武器系统，提升反卫星能力。综合多方信息源分析，俄罗斯位于北高加索地区的“树冠”太空监视系统中，正在装备一种名为“荚蒾”的新型激光系统，主要用于致盲、干扰飞经俄罗斯上空的侦察卫星等。
