在成立师的建制前，该师的前身经历了土地革命战争、抗日战争和东北解放战争的艰苦锤炼，参加过井冈山斗争、五次反围剿、万里长征和平型关战役、开辟发展山东敌后抗日根据地、建立巩固东北根据地、解放东北的许多重要战役战斗，逐渐成长壮大为我军的一支主力部队、英雄部队。
虽然我了解一些38军的历史，但是，为了慎重起见，专门查了一下最新版的《三十八集团军军史》，结果是这样的:38集团军的部队主要源出三支红军:一支是1928年7月22日由彭德怀、滕代远、黄公略等领导的平江起义部队改编的红军第5军，即334团前身、337团一部前身。
自长征以来，中央红军损失严重，各部减员严重，必须整编部队，实行轻装，精简机构，充实连队。中革军委决定缩编各军团战斗单位，原来30个团缩编为17个团，除红一军团外，由军团直接指挥团，师长、师政委当了团长、团政委，团长、团政委任营长、营指导员，连长甚至直接下放到班。
硝烟弥漫，战火纷飞，1930年的中国，大地在颤抖，历史的天空，回响着革命的呐喊，这一年，一支承载着希望与未来的红色劲旅——红三军团，在湘赣边界的烽火中诞生了，这支年轻的队伍，在初生的阵痛中，也经历了一场差点导致分裂的内部风波。
之前曾聊过38军起源于平江起义部队，实际上根据各团情况分析，38军真正来源于平江起义的部队其实只有一个团外加两个连。也有不少分析称，38军真正的源头其实是在八路军344旅685团，这支部队是由红一军团二师改编过来的（红三军团合并到红一军团后，下辖部队改编红四师）。
1950年12月1日，随着朝鲜战场上彭德怀司令员喊出“三十八军万岁”，全国无数同胞第一次听说了这支部队的名字。我军从建立以来，从未有部队被冠以“万岁”的称呼。而三十八军，这支正式建立仅仅三年时间的部队做到了。它的名字，也将随着“万岁军”的前缀，永远载入解放军乃至新中国的历史。
