公元前91年，雄踞太子之位长达31年的刘据因被卷入巫蛊一案而自杀身亡，储君之位空悬。此时，汉武帝还有四个儿子，全部都是庶出，按照立嫡立长的顺序，怎么也该轮到最年长的燕王了吧？为什么汉武帝最后竟然越过了前面三位成年皇子，将一个年仅六七岁的刘弗陵立为太子呢？
历代皇帝在选择继承人时都经过精心考虑，正常的继承规则必须得到遵守。古代社会非常注重长幼尊卑的原则，通常会选择嫡长子来继承皇位，而并非仅凭能力来决定。然而，汉武帝刘彻成为了一个例外。他不仅不是长子，甚至不是嫡子，但最终却登上了皇位。
本文就跟大家一起来了解一下汉武帝的儿子们。刘据是汉武帝嫡长子，当时刘彻继位已经十多年了但是一直没有生下皇子，元朔元年，汉武帝宠幸的皇后卫子夫为汉武帝生下了第一位皇子，时年29岁的汉武帝异常欣喜，命当时朝堂上善于写辞赋文章的枚皋和东方朔为刘据写赋词，高兴之余刘彻亲自为他取名为刘据。
西汉多明君，除了汉高祖刘邦，其后的文、景、武、宣，个个睿智英武、受人称道。这就是汉昭帝刘弗陵，虽然21岁就英年早逝，但历史上对他的评价极高，甚至认为汉高祖刘邦、文景二帝在某些方面都不如他:“汉昭帝年十四，能察霍光之忠，知燕王上书之诈，诛桑弘羊、上官桀。高祖、文、景俱不如也”。
汉武帝做太子的时候，娶了长公主刘嫖的女儿陈阿娇为太子妃，后来，陈阿娇被立为皇后，陈皇后不能生育，武帝即位后，数岁无子。为了能生儿子，陈皇后到处寻找方法、求医问药，与医钱凡九千万，可惜，她一直到去世，也没能生出孩子。
