百年间一直流传着一个叫做“特库姆塞”的诅咒，困扰了美国一个多世纪，起因是1811年对印第安人的一场残杀，当时的特科抹人对美国人施加了咒语，如果威廉·哈里森当选总统，以后每隔二十年，尾数是零的年份，当选美国总统的人都会在任期内死于非命。
自17、18世纪以来，从白人殖民者来到美洲大陆以后，就一直费尽心思解决三个所谓的“印第安人问题”：第一，经济上如何更好地掠夺印第安人手中的资源尤其是土地资源，这构成了数百年来印白两族冲突的一个重要原因；第二，文化上如何对印第安人进行同化；第三，政治上如何有效控制印第安人及其部落，
范天培美国学者罗宾·沃尔·基默尔所著的《编结茅香》(商务印书馆)是一部别具一格的印第安文化史。作为一名印第安裔学者，罗宾多年来一直在美国纽约州立大学教授环境生物学。“逐水草而居”的幼年经历，让她对北美当地的动植物尤为熟悉。
在大家的印象里，美洲的印第安人之所以现在数量少，是因为之前欧洲人的屠杀，其实这个观点是错的，早期欧洲人和印第安人发生过不少冲突是肯定的，其中有大量印第安人死亡也是对的，但欧洲人和印第安人整体的状态是合作共存加斗争，并不是像大家所理解的那样大规模有组织的种族灭绝，印第安人之所以少了，主要是竞争劣势，还有最重要的一点——疾病。
尽管这个谎在当时未必是美国人想要这样的，但中国人翻译成中文后，在被美国人知道中国是这样理解他们的独立宣言，并以这句话为基础把美国奉为“民主”、“自由”的神明，他们自然乐观其成，因此，在他们的官方的正式中文译文中也就这样写了:“人人生而平等”。
