九段线内的岛礁由东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛的岛礁组成，总计约250座以上。然而由于历史的原因，有些岛礁并没有被我军实际控制，主要是南沙群岛部分岛礁被外国非法实控，涉及越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国。
在中国南部有一个被陆地围绕的半封闭型海域——南中国海，南中国海介于中国大陆与东南亚诸岛之间，属于西太平洋边缘海，南北长约2000公里，东西宽约1000公里，总面积约350万平方公里，平均水深1212米，最大水深5559米，是中国邻近海域中水深最深的一个。
南海有两个含义，广义上的南海是指南中国海——位于中国大陆南部的一片广阔海域，北至台湾岛，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西至中南半岛、马来半岛，东至菲律宾群岛，南北纵跨2000公里，东西横越1000公里，总面积350万平方公里，是仅次于阿拉伯海和珊瑚海的全球第三大边缘海。
南海九段线，是划分我国南海海域领权的分界线。九段线内的所有岛礁，主权属中国所有，所有资源（包括矿产资源，渔业资源）属中国所有。国外船只，可以在岛礁24海里外无害通过。南海九段线 九段线的来历，直接来自于民国时期的11段线。但是九段线的历史悠久，最早可以追溯到秦朝时期。
据路透社报道，菲律宾外交部日前发布声明称，禁止科幻电影《神秘海域》在国内电影院上映，原因是“影片中有一段含有中国主张的南海九段线地图”的片段，虽然只有两秒钟，但是与菲律宾的相关主张相悖，损害了菲律宾的国家利益。
在参加APEC峰会期间，美国总统拜登，韩国总统尹锡悦，日本首相石破茂在会晤后，发表了一份联合声明，其中部分内容完全是针对我国的，尤其是在南海和台海这两个问题上，表示强烈反对任何单方面改变海域现状的做法，不允许海警船和海上民兵船做有任何带有威迫性的动作，并强调台湾问题必须是以和平的方式进行解决!
