战国末年，经过商鞅变法在七雄中日益强大的秦国，在秦王嬴政的带领之下，从公元前230年到公元前221年，秦国用了十年的时间相继灭掉了六国，结束了从春秋战国以来长达五百多年的诸侯割据纷争的战乱局面，并建立起中国历史以来第一个大一统的君主制王朝。
周锡能:广东博白人，参加金田首义后身居军帅要职，却吃不起风餐露宿、四处转战之苦，又经不住清军金钱诱惑而暗中投降广西提督向荣，并在太平军中散布流言，动摇军心，策动谋反，与同党密谋暗杀洪秀全、杨秀清等领导人。
杨辅清，广西桂平县人，本名杨金生，乳名阿七，人称“杨七麻子”。道光三十年与哥哥杨根沅一起参加金田起义。杨辅清参加过攻打永安、长沙等地，累立战功。后来，他与东王杨秀清认作同宗，被称为“国宗”。天京事变中，杨秀清被杀，杨辅清得以幸存。杨辅清后被封为“辅王”，天京陷落后，其东躲西藏，十年后在福建投军时被人认出，很快遭凌迟处死。
960年后周殿前司都点检赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立北宋王朝。为巩固统治，加强中央集权，赵匡胤及其后代统治者们采取重文轻武、守内虚外的政策，造成“冗官、冗兵、冗费”的问题，导致北宋中期出现“积贫积弱”的局面。1067年正月宋朝第六位皇帝、宋神宗赵顼即位。
