研究《伤寒论》六经辨证的理论是很多的。气化学说源于《内经》的运气学说，经过伤寒家们的移植和发挥，用以说明六经六气标本中见之理，以反映六经为病的生理病理特点而指导于临床。为此，阐述这一学说时，必须先从《素问·六微旨大论》谈起。
黄元御以 “ 一气周流变化于五行之间 ” 来概括人体的正常生理特点 ， 而 “ 气 ” 是五行相生相克的媒介 ， 正如 《 四圣心源 五行生克 》 云 : “ 五行之理… … 其相生相克 ， 皆以气而不以质，成质则不能生克矣 ” ， 因此 ， 气的运动贯穿五行的生克过程 ， 是五行运转的动力⑸ 。
《临证指南医案》中叶天士一句“通阳不在温，而在利小便”如惊雷破空，颠覆了世人"温补即通阳"的固有认知。此语非凭空而来，实乃深植于《黄帝内经》气化理论，暗合仲景六经辨证之妙。若以江河喻人身阳气，则利小便之术恰似疏浚河道导洪入海，使天地阴阳之气周流不息。一、阴阳气化的枢机在膀胱。
简单来说，中医的“运气学说”就是研究天干和地支与自然界气候变化、人体健康的关系。这里有两个关键概念：五运和六气。五运：把十天干分成五组，每组对应五行，比如甲己属土、乙庚属金、丙辛属水、丁壬属木、戊癸属火。如果某年的干支是甲或己，就是“土运”年。
《医源》云：“天地之道，阴阳而已矣；阴阳之理，升降而已矣。”所以说，三阴三阳是阴阳学说的精髓，阴阳之气升降出入是《伤寒论》六经病证的灵魂。中医基于阴阳气化思维，以阴阳演化去认知人与自然，升降变化是其运动的根本形式。《伤寒论》“理无不该，法无不备。
