最重要的一点是东西方在婚姻制度及其继承法方面的差异，除此之外造成这一现象的因素里，继承权差异也是很重要的一点，欧洲不实行萨利克继承法的国家女性及其后代有继承权，只不过排在男性后面而已，所以会出现男性后代死绝了，外公的王位外孙继承，舅舅的王位外甥继承，江山就改了姓了，但是血缘上还是一家人。
《南方人口》 2012 年第6期的文章《 延续香火的理想与普遍绝嗣的现实——基于家谱的人口数据》，选取了位于相对封闭的福建西北山区的松源魏氏家族作为研究对象，得出的结论是:在经历267年的繁衍竞争之后，最后只有13.61%的人能够有自己的嫡系后代。
