1864年7月，中国历史上规模最大的农民起义——太平天国运动失败，作为太平天国11年的首都天京（现南京)陷落，湘军闯进了天京各个城门,他们目的就是抢掠财物,上至前敌总指挥的曾国荃，下至军营里雇佣的民工、文职人员，都想发横财，当时传闻洪秀全和新贵收敛财宝都藏在此地。
首先我们要来确定一下天平天国宝藏到底有没有，其实在很多专家眼里认为它是有的，太平天国从1851年金田村起义开始，一路北上，转战18个省，攻打下了600多座城市，其中掠夺的财富可想而知，而且天平天国里面实行一种“圣库制度”，意思就是你只要是太平天国里的人就不能私藏财物，不管是自己的私人财产也好，或者是缴获来的战利品也好，都得上交到太平天国里的“太平圣库”之中。
天京全城被湘军地毯式洗掠三日，每个参与行动的士兵都在思索:太平天国的宝藏，究竟下落何方?相传太平天国定都天京后，便在天京城里设置了一座“圣库”，里面存放着太平天国历年积攒的金银财宝，外界传闻宝库里“洪逆之富，金银如海，百货充盈”，而清军派去的眼线则声称，“圣库”里曾藏着高达1800多万两白银。
围城3年、付出巨大代价的湘军吉字营官兵蜂拥入城，欠饷、伤病严重仍死战不退的湘军将士目的就是大肆抢掠一番 ，上至大帅曾国荃，下至每个普通勇丁乃至营中雇佣的民伕、文吏，人人都想大发横财，浴血奋战、忍受苦辛这么多年，等的不就是这一刻吗 ?
