老鼋是爬行纲中的脊椎动物，是鼋的俗称，是龟鳖科中的一属，特点是体型大，体重可达100公斤。主要分布在中国长江流域及以南地区，由于过度捕杀，已经极度濒危，属于世界濒危保护动物和中国国家一级重点保护野生动物。
在西游世界里，有这样一位苦行僧，他不是光头的和尚，而是一只饱经沧桑的老鼋。在通天河畔苦修了整整1300年，都始终未能得道成仙。当唐僧师徒路过此地时，这位老前辈不惜放下身段，只为托他们带一句话去问问如来佛祖：我何时才能修成正果？这看似简单的一问，却道出了千年来神仙界残酷的生存法则。
通天河老鼋高寿1300岁，彭祖也不过800岁而已。从时间概念上讲，老鼋已然算是长寿仙了，却还要托付唐僧，向西天佛祖问寿。简直是西游世界中的一朵奇葩！给人当坐骑，被人骑在头上，是个什么滋味？青狮白象金毛吼板角青牛九头狮子等等，前缘注定，好歹还有个仙界编制。
唐僧师徒取经完毕，返回途中菩萨为凑够“九九归真”，“节外生枝”地制造了最后一难“渡河堕水”。师徒四人因忘记对通天河老鼋许下的向如来询问年寿的承诺，被老鼋一怒之下淬下水去。这一难的重要角色虽由老鼋扮演，但其原型却是玄奘取经时曾长时间陪伴他的大象，随着小说成型，鼋显而象隐。
新华社北京8月14日电 8月14日,《新华每日电讯》发表题为《只剩两只公的，它们是最孤独的动物吗？》的报道。地球上确认存在的斑鳖只剩下两只了，还都是公的。2012年，当地球上最后一只平塔岛象龟“孤独的乔治”离世后，“最孤独的动物”称号落到了斑鳖头上。斑鳖，一个稍显陌生的名字。
