德意志民族并不是一个单一的民族，而是哥特人、汪达尔人、法兰克人、阿勒曼尼人、勃艮第人、弗里森人、盎格鲁萨克森人、士瓦本人、图林根人和斯拉夫人全都混合在一起，再加上北欧日耳曼族的波美拉尼亚人、阿尔卑斯山北的巴伐利亚人、“肃漠”的普鲁士人和“热情”的莱茵兰人以及半斯拉夫的西里西亚人等，就构成了德意志民族，主要是对德意志文化的认同和同化形成了今天的德意志民族。
虽然各个日耳曼族群的历史已经至少有两千多年了，德意志许多邦国的历史也至少可以追溯到1000多年前，但统一的德国却直到公元1871年才建立，而这个时间比法兰西王国最早出现的时间晚了差不多900年，比西班牙王国建立的时间晚了350多年，比英格兰和英格兰正式统一的时间也晚了160多年。
Sebastian Ulrich， “Mehr als Schall und Rauch， Der Streit um den Namen der ersten deutschen Demokratie 1918-1949， ” in Moritz Föllmer ， Die Kriese der Wermarer Republik:Zur Kritik eines Deutungsmusters， S.205.
