刘邦于公元前202年赢得楚汉战争，扫平了称帝路上最大的障碍，在定陶即皇帝位，建立了大汉王朝。一开始投奔项羽，未受重用，转而投了刘邦，经萧何力荐成了大将，在刘邦被项羽打败，兵败彭城犹如丧家之犬的时候，韩信陆续打败楚军，扫平各国。
大家对汉文帝的了解，大多是“文景之治”、休养生息之类。觉得是个仁厚甚至软弱的皇帝。但他的另一面，他的“腹黑”，他的堪称“阳谋”大师的一面，却鲜少人知。文帝即位时，国家的整体形势是：底层很稳，高层很不稳。
西汉建立后，汉高祖开始大封异姓功臣，其中有8位实权的人物被封诸侯王，分别是齐王韩信，韩王信，燕王臧荼，燕王卢绾，梁王彭越，赵王张耳，九江王英布和长沙王吴芮，然而这些人大多数下场不好，得以善终的只有吴芮和张耳。
西汉是公元前202年2月由刘邦成立的。刘邦建立汉朝后，先后共封了八大异姓王，这八大异姓王为：齐王韩信、韩王韩信、梁王彭越、淮南王英布、燕王臧荼、赵王张敖、长沙王吴芮、燕王卢绾。其中韩王韩信，因与齐王韩信同名，因被刘邦三次封为韩王，因此称为韩王信。
公元前202年，刘邦在楚汉争霸击败西楚霸王项羽后，在山东定陶登基称帝，建国号为汉、史称西汉、汉太祖，刘邦称帝后，采取“休养生息”的国策来恢复农业发展，同时为了稳固统治，刘邦重新分封了韩王信、韩信、彭越、英布等七个异姓功臣为王，但等到西汉统治逐步稳定后，刘邦对有大功的异姓诸侯王起了猜忌之心。
大抵的脉络是，刘邦消灭异姓王、吕后削弱了刘姓王爷，但被军功集团反杀了、文帝一朝用温水煮青蛙的方式对诸侯和列侯进行了安乐死，按照这么个顺序和逻辑，到了景帝一朝，西汉的皇帝应该可以水到渠成地完成中央集权的政治目标和家族任务。
