周朝(前1046年-前256年)是中国历史上继商朝之后的第3个奴隶制王朝。周王朝一共传国君32代37王,享国共计790年。周朝分为西周(前1046-前771年)和东周(前770年-前256年)两个时期。
公元前1046年,周武王姬发在牧野之战击败商纣王,灭亡商朝后。前1045年,周武王灭商后,实施分封诸侯制,大封皇族及功臣,如封姜太公于齐,周公于鲁,还封了商纣王之子武庚于殷,又封三个弟弟、管叔、蔡叔、霍叔、在殷都附近分别建立,邶、鄘、卫三国,以此来监视武庚叛乱,史称“三监”。
西周(前1046—前771年),由武王姬发建立,定都镐京(宗周)。周成王时,营造新都洛邑(成周),实行两京制度,社会安定,百姓和睦,西周王朝的统治得到加强。周懿王时,西周政治日趋腐败,国力不断衰落。前841年,发生了国人暴动事件,西周王权从此衰落。