它不能单发射击，手指扣动扳机一次就会有二十来发子弹打出去了，虽然火力打击密度空前的提高，可问题是机枪是连排分队的火力核心，通常情况下是3～5发为一个短点射、5～8发为一个长点射，而MG–42射速太高没法控制，即便是老兵也没法控制在3～8发间的弹药发射量，射速太高就会大量的消耗弹药
1930年代中期德国军队采用的MG-34被认为是世界上第一种现代通用机枪。由于采用弹链供弹和快速更换枪管的能力，使MG-34的持续火力比BAR或ZB26等轻机枪要强，而重量则比其他火力持续性能差不多的重机枪（如马克沁、维克斯等）要轻得多。
号称“希特勒撕布机”的德军MG42机枪，无疑是二战中最具特色的武器之一。在诺曼底的奥马哈滩头，光是MG42给盟军士兵造成的伤亡就达到了数千人之多，甚至诞生了“奥马哈之兽”传说。因为其连续射击时发出的枪声像极了撕布的声音，所以盟军称它为希特勒撕布机。
一战战败后的德国被迫签订了《凡尔赛条约》，所有军备物质统统上缴，海外占地被全部瓜分，可以说德国一战后倾家荡产。凡尔赛条约中有一条规定，德国军队人数不得超过10万人，并且这10万人只能提供安保作用，不准生产以及配备重机枪。
