当代人说起明朝初年的靖难之役，往往认为建文帝是一个白莲花。当然也有人认为，朱棣虽然武装夺权，但毕竟“雄才大略”。其实，靖难之役的本质，就是两个杀人魔王之间的竞争，作为普通老百姓基础上的看客，实在没必要美化任何一方。
靖难之役发生在明朝，这次政变和唐太宗的玄武门之变有相似，都是父亲打下江山儿子夺政权，但不同的是，玄武门之变是唐太宗李世民从父亲手中夺得皇位，而靖难之役是明成祖朱棣从侄子手中夺得政权。明太祖朱元璋出生于元朝末年，是真正的贫民家庭出生，因为家中贫困他自小以放牛为生。
公元1398年6月，明太祖朱元璋驾崩于应天皇宫，享年71岁，因皇太子朱标早逝，由皇太孙朱允炆即位，是为建文帝，建文帝即位之后，因藩王权利过大而感到忧虑，且诸王仗着长辈的身份对其多有不逊，为了巩固自己的统治，在齐泰和黄子澄等人的支持下开始实行削藩政策，同年7月，因周王朱橚是燕王朱棣同母兄弟，而朱允炆怕他与燕王沆瀣一气，于是决定先废了周王朱橚，同年8月，建文帝以周王朱橚谋反为由，将其废为庶人，流放云南，对于燕王朱棣，建文帝则派人暗中监视。
