新中国成立后，根据中国民族区域自治政策，共建立了一个回族自治区，两个回族自治州，6个回族自治县。根据第七次全国人口普查结果，中国境内回族的人口数达到了1137.7914万人，是中国人口第三多的少数民族。
为什么鲁西南有很多回族？一句话概括：元朝时，朝廷安排大量由回回人构成的探马赤军驻扎山东，挖掘疏浚黄河和运河（济州河和会通河），任务完成后军队就地落户，娶妻生子，繁衍生息，他们形成回回人聚居区后，不断吸引周边回族聚集，由此奠定了今天山东回族的分布格局。
回族，是中国分布最广的少数民族，在居住较集中的地方建有清真寺，又称礼拜寺。回族主要聚居于宁夏回族自治区，在新疆、青海、甘肃、陕西、山西、河北、天津、北京、上海、江苏、云南、河南、山东、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江也有不少聚居区。
今日的云南回族的主要构成与明代回族大量迁移和驻守云南是直接相关的，在明代回族族群开始在云南迅猛发展，除了元代移留的色目人军政官员带去的信仰伊斯兰教文化的回族军民子孙外，明代从朱元璋开始又有大量信仰伊斯兰教人员进入云南。
回族是中国最年轻的民族，形成于明朝中叶嘉靖年间。自从回族形成以来，甘肃省的回族人口一直居全国首位，直到上世80年代被宁夏超过。 7世纪初，伊斯兰教创立后，通过武力征服，使阿垃伯半岛、波斯(伊朗)和中亚迅速伊斯兰化。
