到了唐朝,沿粤东海道进入岭南的人增多,人口稀少、土地肥沃的雷州半岛吸引了一些北方人口入屯,主要分布在“三雷”地区:徐闻、海康、遂溪,也有小部分到了廉江及吴川。这些从粤东海道而来的“新客”多是福建人,带来了闽南语,又称为“东话”。
雷州话也叫雷州方言,是广东四大方言之一。那讲雷州话的人有多少?现在,距离2012年已经过去十年有余,随着人口的增加,即使有些雷州市之外的地方,比如廉江有些镇在逐渐向粤语靠近,但相信凭借着这些年人口的增长,总体上讲雷州话的人应该还是有增无减的。
在广东白话以及湛江白话中,经常会用到一个“佬”字来称呼成年男子,并且会用在多个领域——“佬”字用在地域上,一般是本地人对外地人的称呼,但并不用于自称,表现的是普罗大众接地气的感觉,无明显的褒贬之义。某些“佬”字组词带贬义,如“衰佬”、“咸湿佬”、“傻佬”,特指有这些特征的男人。但“捞佬”这个词有没有贬义,一直有争议。有人说,“捞”来自南下干部中的山东人,“老兄老兄”听上去就像“捞兄捞兄”;也有人说,“捞佬”是指北方到广东来捞一把就走的男人,主要是指体力活方面的工人。
在广东湛江,雷剧的美早已渗入每一位港城人的血液中,走在街头巷尾,总能听到韵味十足的雷剧唱腔。作为广东四大剧种之一,雷剧有着强大的生命力和广泛的群众基础,它深受当地人喜爱的一个原因,是它演唱所使用的语言是原汁原味的雷州方言。