创作背景：晋平公时期，晋国是各诸侯国的盟主，各国交纳的币帛负担很重。子产是郑国有才干的政治家，他就这种状况采取了寄书说理的方式，利用晋国想极力保住盟主地位和希望得到美好声誉的心理，阐明“重币”与“轻币”的关系，使晋国不得不减轻了对诸侯国的剥削。
最近一段时间，我都在重读《古文观止》卷二左传选文，并作一些补充注释的工作。工作量很大，没日没夜一字一句地读、想、琢磨和咀嚼。卷二共十六篇文章，我以为更比卷一要难。按照《东周列国志》蔡元放的评点说，卷二全部是外交专对文。用今天的话说，就是外交部的外交公文。
但是坏就坏在他挟天子以令诸侯，坏了“政治规矩”，而且不止一次赤裸裸地干涉别国内政，所以千百年来被人骂来骂去，动辄以“贼”称呼，反倒是那个占了人家荆州不还，跑到西川不走的著名“老赖”刘备成了大好人。平心而论，曹操是有点冤，但也不算太冤。所谓木秀于林，风必摧之;行高于众，人必非之”，做事多了，难免犯错多，当然挨骂就多。
《古文观止》卷一·周文郑伯克段于鄢先秦：左丘明 初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。 及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
创作背景：鲁僖公二十六年（前634），齐孝公率军攻打鲁国，齐强鲁弱，又适逢鲁国发生饥荒，根本无力抵挡，形势十分危急。鲁僖公派遣展喜迎上前去犒劳齐军。由于展喜的机智善辩，从容应对，终于取得了外交上的胜利，使齐孝公无言以对，不得不收兵还师，从而解救了国家的危难。
