电视剧《天下长河》中，太皇太后去世后，皇上一反常态，两个月不理朝政，整天待在灵堂，沉浸在悲痛之中。此时刚刚经过雅克萨大捷，边疆的将士们需要继续练兵，河务上的折子堆积如山，可是朝政停滞，旨意迟迟没有下达。
《天下长河》是一部正剧，其制作质量之高，足以媲美其他的历史剧，如群臣关系的塑造，就完全超过了《大明1566》，在故事编排上，也明显高于《雍正王朝》《康熙王朝》，而对于后宫的描写，则完全超越了《大秦帝国》。
由罗晋主演的《天下长河》，开播后就惊艳了不少观众，相较于年中播出的《山河月明》，品质差距十分明显，前作打着历史剧的旗号拍爱情，而《天下长河》则是没有任何的感情戏，讲的是康熙年间的一段历史，主要以治理黄河为主线。
自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。年轻的康熙帝不拘一格，将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。
