孙殿英出身土匪，其部队也多是土匪武装改编，军纪极差，为了筹集军费，经常绑票劫掠地方、甚至挖了清东陵，被地方实力派视为杂牌，但是就是这支杂牌军，却被冯玉祥、阎锡山和蒋介石这些军头所看重拉拢，即使挖了清东陵这种震惊全国的大案，在这些军头庇护下，结果也是不了了之，甚至据说冯玉祥还表扬孙
除了漩涡中心的青海，临近的宁夏、甘肃两省也是炸开了锅，担心孙殿英假道灭虢，趁机吞并。掌握宁夏军政大权的马鸿逵、马鸿宾兄弟原本是堂兄弟，为了争夺宁夏省主席，两人龌龊不断，但此刻也握手言和，马鸿宾还在马鸿逵的请求下前往北平，面见执掌华北军长大权的军政部长何应钦，当面提出请求，“希望中央不要移祸西北”。
说起孙殿英，大多数人对其的认知停留在“东陵盗宝”上，而很少有人注意到他作为地方割据军阀的身份。从一个土匪再到民国割据一方的势力，他的一生也是传奇的很，假如当初在“宁夏之战”中，他要没输给马鸿逵，或许中国又是另一种情形。那么心心念念一心想占据西北为王的孙殿英，为何在兵力占尽优势的情况下，却输给了青海地方军阀马鸿逵?
对此战孙殿英战败的原因分析不外乎有三点，一是孙殿英缺少补给，宁夏人口稀少，1934年人口100万，如此稀少的人口供应不足以支撑孙部在当地的搜刮，双方总兵力合计达到12万，最后孙部补给欠缺，军心不稳，导致失败。
"我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命。不管他人说什么盗墓不盗墓，我对得起祖宗，对得起大汉同胞"。这句话是孙殿英在掘刨清东陵时所说，在他眼中，自己俨然是个民主义士。正是这次盗墓令他的臭名"名扬天下"，也为其扩充军备招募士兵，积累了原始资本。
