对微观粒子的研究在现代物理中是一个非常重要的分支，人类在很长的一段时间内一直认为原子是组成物质的最小粒子，后来，汤姆生发现了电子，认识到原子是可以再分的，并且提出了原子的“枣糕”模型，即原子是一个球体，正电荷弥漫性地均匀分布在整个球体内，电子镶嵌其中。
1900年12月14日，普朗克发表了论文《黑体光谱中的能量分布》，他提出了名垂青史的能量量子化假设，其中改变历史的原话是:为了找出N个振子具有总能量Un的可能性，我们必须假设Un是不可连续分割的，它只能是一些相同部件的有限总和...
