从中国历史上第一一个大一统国家秦朝到中国历史上最后一个封建专制帝国清朝，中间横跨两千年，货币价值、国力强弱都在不断变化，要挑出最大的贪官需要太多横向比较，但可以肯定的是，最有名气的和珅绝对不是最大的贪官，至少严嵩和刘瑾就要超过和珅许多。
在古代中国的政治体系中，权力是一切利益的根源，有许多重臣都会用自己手中的权力大肆敛财，对社会的发展造成极坏的影响。上图——和珅画像其中清朝乾隆年间的大贪官和珅，在众多影视作品的渲染下，成为了最典型的贪官代表。
和珅在历史上一直是一个褒贬不一的人，在乾隆时期受尽了恩宠，但是在嘉庆帝上位不久，便赐死了和珅，和珅生前本是一个有权有势的男人，但是他在感情方面，却是比较收敛的，他的妻妾很少，这也导致了他的子嗣少，他一生只有两个儿子和一个女儿，小儿子还在生出来不久就死掉了，女儿也在和珅被赐死后抑郁而终，而生下唯一的长子丰绅殷德下场如何呢?
嘉庆三年冬天，太上皇乾隆开始“不豫”，不过他自己并没太当回事，照样参加宴会大典、接见外藩使臣，完全没有要静养的意思，到了嘉庆四年大年初二那一天，乾隆感觉自己的身子骨渐好，又开始忧心起白莲教来，遂提笔写下了一首诗《望捷》，谁料他这是“回光返照”了，就在当天下午，乾隆的病情突然加重，很快就不省人事了，次日清晨，乾隆驾崩。
和珅是乾隆年间权臣，也是乾隆最宠爱的大臣，终乾隆一朝和珅都圣宠不衰。嘉庆帝初年，因为乾隆仍然以太上皇的身份执掌国家大权，所以和珅依然受宠。嘉庆四年，太上皇乾隆驾崩，和珅立刻就受到了嘉庆帝的清算。嘉庆帝以二十大罪，将和珅下狱，抄家议死。
