道教是一种多神教,其所奉神灵包含各种天神、地祇、人鬼及众多的仙真,是对中国原始宗教、古代宗教、古代神话,战国以来的神仙以及民间信仰,佛教等多方面,对原有的神、仙、神话人物,具体地继承、吸收、修饰、改造,而构成的神仙系统。
神仙体系是道教系统信仰的一种重要体现,神仙在道教里始终处于核心地位,道教是中国的传统文化,是中国的国教,在黄帝之前就早已存在了,它的历史很长,远远的早于道家学派的形成,道为自然之道,人生之道,社会之道,具有多重意义,是古人对生活的认知形态,神仙是人对自然崇拜一种具体表现。
道教与其他宗教最大的区别之一,就是神仙信仰,它是道教的核心,离开了神 仙信仰,道教就失去了存在的前提和基础,道教的其他理论和内容几乎都围绕 着神仙信仰而展开,道教的神仙体系构建是一个历史发展的渐进过程,大约在两宋时期时定型,并一直流传至今。
道教的神仙系统特别庞大。除了三清、四御等有限的数位神祇,能排出个一二三等之外,很多神仙的地位,不仅普通人弄不清楚,而且道教内部人士也不甚了了。这也不奇怪,因为道教神仙的来源是多元的,既有中华上古信仰的传承,又有古籍中神仙人物的继承,还有历史人物的改造。
先把道歉的话说在前面,虽然知道中国的神话体系复杂,却没有想到这么复杂,本来有点托大,想搞个一文读懂四大神话体系:道教、佛教、人祖、民间神话,发现不大可能,于是分开四篇来说,即使这样,也发现每一个教派里面也是参引驳杂,神仙的名字都变来变去,要理清理顺很不容易,所以难免内容有不恰当的
前言最近被《封神第一部》刷屏了,《封神演义》、《西游记》等经典小说塑造了道教的世界体系,荧屏上能展示出来的只是冰山一角,导致很多人也是看得云里雾里:为何哪吒与杨戬称呼姜子牙为师叔?元始天尊与广成子谁更大?玉皇大帝与鸿钧老祖谁更大?孙悟空见到哪吒应该叫小师祖还是臭小子?