为了更加近距离地探索地外天体，进入本世纪中叶以来，世界各国的科学家们，除了研制更加精密和先进的天文望远镜以外，还向太空中发射了众多探测器，从而可以在需要观测的目标天体的环绕轨道上、或者降落到目标天体上、或者从天体附近掠过，这样观测到的图像或者获取的相关数据，要比天文望远镜更加清晰、准确。
超长待机的旅行者一号，可能又要开启新一轮“996”模式。自从1977年发射升空后，它已连续飞行并工作快50年了。自去年11月来，它就出了故障，一直在向人类传输无意义的二进制信号，这时许多人就猜测这名老将即将“退休”了，然而几天前，它又突然复活，传回了完整的转储信号。
根据NASA于2025年2月20日报道，旅行者双号的剩余所有科学仪器将在2025年4月21日全部关闭。届时将在宇宙当中一直漂浮下去，也许未来被外星人捕获，也可能被某个天体撕碎了。目前旅行者一号和旅行者二号已经关闭了12个科学仪器。旅行者双号都只剩下2个科学仪器。
旅行者1号是迄今为止飞得最远的探测器，该探测器于1977年9月5日发射升空，在接下来的时间里，它连续利用了木星、土星等巨行星的引力助推，进而获得了足以摆脱太阳引力束缚的速度，在此之后，它就一直在向宇宙深空前进，如果不出意外的话，在遥远的未来，它就可以飞出太阳系。
