日本遣唐使到了中国更多的是惊叹，虽然是城市更大，人更多，更繁华，建设更完善，但也都还在个人认知内，比如房子的梁柱用了更大更好装饰更华丽的木头但还是木头做的，达官贵人坐的八抬大轿，甚至是十人抬，三十人抬，但终归还是人抬得，但李鸿章面对的不一样啊，面对的是世界观的震撼，用钢筋水泥浇筑的摩天大楼，只需要煤炭，便能载上几百人狂奔的火车，按一下就能升到几十楼的电梯等等，这些都是远超他世界观认知的东西。
1896年，一股中国风席卷欧美。这一年，73岁高龄的李鸿章带着自己的棺材，历时190天，访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国和美国等8个国家，横跨三大洋，行程达到9万多里。他带着棺材出行，表明了他此次行程的决心和态度。
1895年，时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，作为钦差大臣签订了《马关条约》，一时间名誉扫地。第二年，俄国政府邀请清政府派人参加同年5月26日俄国沙皇尼古拉二世的登基加冕，同时还想跟中国讨论如何限制日本在中国东北的利益等问题。
1896年，李鸿章奉命访美，港口欢迎他的人比肩接踵，但他的心情却五味杂陈。光绪二十二年，也就是李鸿章奉命访美那年，美国的城市早已高楼林立，大理石建筑巍然耸立，水泥路面平坦宽阔。李鸿章不敢想象，原来房子可以建的这么高，路可以修的这么宽，而且遍地都是，这得花多少两白银？
在许多人心里，李鸿章始终是一个“卖国贼”的形象。1896年，李鸿章受邀来到美国纽约，接受访问。来到美国之前，李鸿章已经访问过韩国日本，以及欧洲各国，这些国家是比当时的中国先进一些，但也就是道路平坦些，房屋华贵些，人们出行大都用马车，与在国内并没有太大的不同。
