人类社会发展至今不过万余年，与人类共同生活在一起的动物们也为人类所熟知。正如陌生人乍看很奇怪，相处久而久之反而越来越顺眼，看着也不那么奇怪了。回溯千万甚至亿万年前，生活在地球上的生物在现代的人类看来，也是十分怪异。人们不禁会问，它们为什么会长成那个样子?
美国华盛顿大学生物学家克里斯蒂安·西多尔，以及哈佛大学古生物学家梅根·惠特尼近日在《通讯生物学》杂志发表论文称，生活在大约2.5亿年前三叠纪早期的一种水龙兽动物可能是冬眠界的鼻祖，它们当时生活的地区是现在的南极洲，在漫长而寒冷的冬季，它们靠冬眠熬过没有太阳的日子。
空尾蜥（学名：Coelurosauravus）是种原始双弓类爬行动物，拥有特化的类似翅膀结构，使它可以滑翔。这些是条状结构，有皮肤覆盖在上面。空尾蜥的平均长度是60公分长，而身体长而平坦，有利于滑翔。头骨类似蜥蜴，有尖端的口鼻部，头后部有宽广的头饰，上有锯齿状边缘，类似角龙类。
而本篇要讲的三叠纪是中生代的开端，时间不算长的纪元，却经历了包括多次生物灭绝、众多大火成岩省爆发、全球快速降温升温事件、超大陆形成等大规模事件，三叠纪的开始和结束都以史诗级的大灭绝事件为标志，这些都使得这一时代变得复杂且传奇。
时间的接力棒很快传到了二叠纪手里，这是古生代最后一个纪元，也是迄今地球历史上最残酷的时代。从寒武纪生命大爆发开始，经历2亿多年的生物演化，生物从海洋走上陆地，从原始变得复杂，终于在二叠纪的大陆上，生物面貌已较为齐全。
恐龙大约在2亿年前出现，这一点有化石为证，恐龙时代，在地质学上被称为中生代，在那之前，地球处于古生代，古生代开始于5.7亿年前，古生代共有6个纪，早古生代包括寒武纪、奥陶纪和志留纪，晚古生代包含了3个纪，分别是泥盆纪、石炭纪和二叠纪，这段时间里，起初动物群里最为繁盛的是以海生无脊椎动物中的三叶虫、软体动物和棘皮动物;
