门阀士族，中国东汉后期至隋唐中期、在社会上具有特殊地位、由官僚士大夫结成的政治集团。曹操在其曹氏政权兴起时，为成就大业，曾经打破士族门阀观念，三颁求贤令，用人唯才，网罗地主阶级中下级人物，抑制豪强，以加强中央集权。
贞观六年，李世民跟宰相房玄龄聊天时说道:“最近朕听闻山东四大姓氏，明明已经家道中落，却还要打肿脸充胖子，依仗先辈的功绩，夸耀自大，子女结婚时总喜欢大肆向亲家收取彩礼，把好好的一场婚礼搞得跟贩卖人口似的。
兰陵萧氏为兰陵郡望族，初次兴起是在西汉宣帝时期大臣太子太傅萧望之开始的，而自东汉至西晋末年二百余年中中落，至西晋末年南迁之时，因家族之大而被安置于江苏武进，并侨置兰陵郡，史称“南兰陵”，故仍以兰陵萧氏相称，为南朝“四大侨望”，贵不可言。
