公元1627年八月,天启帝驾崩,终年二十三岁,信王朱由检继位,年号崇祯。崇祯皇帝当时年仅十六岁,这位少年皇帝马上展现出了过人的权谋,他不动声色地布置准备,干净利落地除掉了权倾一时的大太监魏忠贤,清理了所谓的“阉党”。
和岳飞之死一样,正史忽略了他们就义时的历史细节,而稗史则记下了袁崇焕被杀时的惨烈情景:后人最喜引用的,是明末清初无锡人计六奇《明季北略》里的记述:崇祯以以“商议军饷”为名,将正在北京城外激战的袁崇焕骗进城里,“著锦衣卫拏掷殿下。校尉十人,褫其朝服,杻押西长安门外锦衣卫大堂,发南镇抚司监候。”