1588年，西班牙国王腓力二世派遣了一支号称“无敌舰队”的舰队进攻英格兰，英格兰女王伊丽莎白一世统治下的英格兰是一个新兴的贸易国家，正在崛起并试图与欧洲大陆的强国竞争，1588年，英国成功击败了西班牙“无敌舰队”，在海上确立了霸主地位，这场战争对英国海军史和世界历史都产生了深远影响。
都说“友谊第一，比赛第二”，但真到了世界杯的绿茵场上，更让人津津乐道的却是对阵两国间的历史积怨或现实冲突。例如在1986年墨西哥世界杯上，“球王”马拉多纳在阿根廷对阵英格兰的四分之一决赛上的一记“上帝之手”，就被认为是报了几年前英阿马岛战争的一箭之仇。
