伊尹,史上推崇名相,商朝开国元勋,杰出的政治家,思想家。已姓,伊氏,名挚,祖籍一说为空桑人。经过成汤三聘之后,担任右相,联合仲虺辅佐商汤20年,最后于公元前1666年起兵伐夏,鸣条之战打败夏桀,史称“商汤革命”。
王阳明的心中始终装着伊尹和颜子二人,可以说他们都是王阳明崇拜的偶像。他在策问中说:“求古人之志者,必将先自求其志,而后能辩其出处之是非。论古人之学者,必先自论其学,而后能识其造诣之深浅。此伊尹之志,颜子之学,所以未易于窥测也。”