有人曾做过统计，中餐应用最普遍的烹饪调料不是辣椒、葱，而是姜！用姜炒出的菜辛而不辣，还开胃醒脾、宣肺解表，对于预防感冒、化痰止咳都有好处。肚子受了寒或是感冒头痛，很多人都知道熬点生姜红糖水喝。姜的功用还不止于此。姜其实是个天然的“止痛高手”，外用很有效。
自古以来，生姜就是我国劳动人民药食两用之佳品。中医认为，生姜能发汗解表，温中止呕，解半夏、南星、鱼蟹之毒等。在古书上，关于生姜的功效有很多记载，比如《食物本草》云：“孙真人云，姜为呕家圣药。盖辛以散之，呕乃气逆不散，此药行阳而散气也。俗言上床萝卜下床姜，姜能开胃，萝卜消食也。
严冬里，很多脾胃虚寒的人会经常出现胃痛、胃胀、腹泻等症状，这是由于脾胃阳气不足所致。上海市光华中西医结合医院消化内科主任黄天生提醒:冬季脾胃一定要保持温暖，才能维持正常的生理功能，从而去运化食物，化生气血。
