在明朝，乃至整个中国历史上，像海瑞这样的官员屈指可数，然而这些人中最凄惨的还是海瑞。一直以来，历史学家们都在争议海瑞是否有后人，虽然史料中记载“瑞无子”，但是他有一个义子，只不过人们都不愿意承认，因为海瑞义子干了毁灭海氏名声的事。
历史上的海瑞刚正不阿，被称为“海青天”，与宋代包公齐名，海瑞罢官是一直有的印象，小时候在小人书中随处可见，说明在底层人民是非常拥护海瑞的，他的事迹更是带有传奇性色彩，但是从大的方向看，从真实的历史观看，海瑞是有争执的，而且是尖锐的。
海瑞，字汝贤，号刚峰，海南琼山人。海瑞一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。嘉靖二十八年海瑞参加乡试中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。
