在原始社会中，巫术的使用者往往具有极高的地位，常常是部落的首领、祭司等。但随着社会生产力的发展，人类面对自然灾害的能力越来越强，以及国家制度的建立，巫师的地位逐渐下降，从原本的神职变成官职，最后流落民间。
回顾历代王朝，“蛊”这个字眼都极其敏感。有因之兄弟相残的，也有因它而父子成仇的，总而言之一句话：在科学不发达的时代，蛊可以解决一切。其实直到今天，相信也有人听说过这种存在，而且，人们普遍认为蛊出苗疆，什么蛇、虫、石头、疳、肿等，都是蛊的一种，只要苗人愿意，就能化蛊为武器。
有人说若到湘西不能随便与陌生人讲话，不能喝陌生人的水，以免中毒，甚至还有人说蛊婆会把毒藏在指甲里。传说在湘西的历史上存在过一个非常残酷的土司王朝，百姓深受压迫，妇女更是毫无权利可言，为了保护自己，妇女们把从山上捉来的毒虫都放进了一个容器里，久而久之，容器里面的毒虫越来越多由于没有食用便开始自相残杀，最后只剩下最厉害的毒虫，妇女们便操作着毒虫去咬仇人，或者将无从研磨成粉，悄悄放入仇人的杯中，饭菜中蛊之后，这些人轻则过敏中毒，重则致命，并且解药只有蛊的人知道。
也有传说是把很多毒虫放在一个器皿内，让虫子自相残杀留存的一两只虫为蛊，这样的说法在小说里很是常见。但一提到蛊，毒虫、疾病等负面阴影也会扑面而来，实际上在医疗技术不发达的古代，遇到蛊往往就代表着死亡的到来。
大家经常可以在一些影视剧、小说中，看到湘西蛊毒这个玩意，非常恐怖而又可怕，一旦你被仇人下了蛊毒，那真的生不如死，被仇人利用蛊虫永远控制，如果不能把蛊虫从体内赶出来，估计你就真的废掉了，还不如早点自杀算了。
