西域地区自史前时期就有人类居住与活动的痕迹。早在公元前一世纪来源于印度的佛教就已经传入这里，西域当时有55个国家，有吐火罗人在塔里木盆地北缘建立的月氏、楼兰、焉耆、龟兹等绿洲城邦；也有塞种人在沙漠边缘建立的疏勒、于阗、乌孙诸国；以及羌人建立的蒲犁、西夜、子合等等。
在世界历史中，其实每个文明都存在过自己的轴心时期，比如我们的唐朝，罗马帝国的中期，同样地对于伊斯兰文明也是如此，不过伊斯兰文明在这里还要一分为三，阿拉伯人，土耳其人以及伊朗人的伊斯兰文明，或许因为后来奥斯曼土耳其的影响力过大，人们仿佛忘了前两者，然而事实上在土耳其人取代阿拉伯人占领阿拉伯半岛之前，那些中国人口中的大食国家丝毫不逊色于后来的土耳其，尤其是在唐王朝极盛时期曾重挫唐朝，间接导致了唐王朝以至于后来整个中原政权再也未踏足过中亚。
于阗国，是古代西域的佛教王国，在今天新疆和田地区，于阗国国祚长达1238年。近期，“五星出东方——和田历史文物展”正在北京中华世纪坛展出，展览围绕和田美玉、于阗乐舞、文字文书、贸易交通等主题展开，汇聚了来自和田地区博物馆、中国民族博物馆、首都博物馆、新疆博物馆、新疆文物考古研究所等多家收藏机构的220余件文物，其中来自和田地区博物馆的文物占到56%。
中国的西域，为什么却不信中国的儒教？为什么西域，成了西游记里的佛国，却一点儿没接受儒教？儒教渗透不进西域也就算了，西域的北传大乘佛教，还在东汉输入中国，甚至重塑了中国文化。为什么中国对西域，就是没有信仰顺差？
左宗棠用了5年时间平定了长达12年的陕甘回变后，他的西征军进入新疆。陕甘回变属于中国内部矛盾所引发的乱局。然而，新疆的乱局不仅有中国内部势力作祟，还有多股境外势力暗流涌动。想要了解左宗棠收复新疆的过程，需要首先了解一下新疆的地理和历史。
为什么相比较汉唐清来说，明朝未能管辖新疆全部地区，在管理新疆上远不如汉唐清?说起中国历史上强盛的王朝，往往会提到大一统王朝，最著名且无争议的就是秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝和清朝这9个。
